北極の氷減少によるメリット

これまで北極圏域は夏場も海氷に覆われていることが多かったことから、漁場とみなされてこなかった。だが、温暖化の進展で氷の溶融が急速に進んでおり、夏場を中心に、かなりの期間にわたって漁業が可能な海域が広がってきた。

ロシアや米国、カナダなど北極海沿岸国と日本、中国、欧州連合（ＥＵ）など計１０の国・機関は３日までに、地球温暖化による氷の溶解で海表面の拡大が見込まれる北極海中央部の公海での商業漁業を禁止することで大筋合意した。ロイター通信などが報じた。 　同海域をめぐる国際的な管理体制を整えるまでの措置で、１６年間禁止し、その後は必要に応じて延長されるという。 協議には米国、ロシア、ノルウェー、デンマーク、カナダの北極海沿岸５カ国のほか、日本、中国、韓国、アイスランド、ＥＵが参加した。各国は今後、同海域の生態系などを調査し、商業漁業が将来的に可能かを判断するという。

温暖化で北極海の氷が溶け出すと、北極海航路が拓けると喜ぶ人たちが出てくるだろう。南回りより安くて便利だからと、北極海航路が使われるようになれば、残っている氷もあっという間に消えてしまうだろう

北極圏の気温上昇ペースは世界平均より4倍も速く、ここに領土を持つ国々が得る利益はとくに大きい。北極圏には、世界の炭化水素埋蔵量の22％もが埋まっている。アラスカ沖だけで、石油が約290億バレル、天然ガスが5兆立方メートル以上あると考えられている。これに対して現在の北米最大の油田、プルドー湾油田の推定埋蔵量は250億バレルとされる。

氷河期だった更新世以来、シベリアの北極海北東部沿岸には全長約7000キロにわたって、「エドマ（Yedoma）」と呼ばれる永久凍土の中にCO2が凍結されている。面積にしてスウェーデンの2倍に相当するが「最果ての地」であるため、あまり研究されてこなかった。 　しかし地球温暖化と海岸侵食によって今、この「氷の蓋」が溶け出し、これまでに考えられてきた10倍の量にあたる年間4000万トンもの炭素が放出されている。約3分の1はもっと上の海洋堆積物の層に捕捉されるが、3分の2は二酸化炭素（CO2）として大気中に逃げ出している。放出されたCO2は気候温暖化を加速し、その温暖化によって凍結していた炭素がまた放出されるという悪循環も起きているという。 　エドマで凍結していた炭素の放出量は、米国の自家用車1台の年間放出量を平均5トンとした場合、500万台分に相当するという。

懸念されることは北極の氷の減少から資源の開発が進み、CO2の排出量も増え、地球温暖化がさらに加速してしまう事です。